「しばらく留まることにしたんだ」 「……しばらく?」 「うん。春まで、かな。今度は北へ行くから」 「………春、まで」 酷く漠然とした期間を提示され、かごめはついとカレンダーに目をやった。 クリスマスが過ぎて数日。 窓の外にはちらちらと雪が舞い、春の気配など全く感じられない。 「……どうして?」 「え?」 「待っているのは、平気なのに」 言ってから、もしかしたら声が震えていたかも知れない、と思ったけれど今更だった。 カジカが言っているのはそういう意味ではない。 わかっているのに。 わかっている、けど。 「春なんて、まだずっと先だわ」 行ってくるね、と言って、遠ざかっていく背を見送った日を思い出す。 あの日、一度も振り向かなかったのは彼の優しさだったのか。 「行かなきゃ、って、言ったわ。だけど……けど、帰って、くるって」 「かごめちゃん……」 「思うの。帰ってきたら、帰ってきてくれたら、何をしようって。おかえりって言って、一緒に食事をして、そうして、また、行ってらっしゃいって、」 「かごめちゃん」 なおも言い募ろうとするかごめを制し、カジカはそっとその手を握った。 「聞いて。僕は、春になったらまた、遠くへ行く。けど、それまで、かごめちゃんの傍にいるから」 「……でも、」 「一緒に、一緒に……その、遠くじゃなくてもいいから、何処か、一緒に行こう。かごめちゃんに見せたいものが、たくさんあるんだ」 だから、と。 安心させるように笑って言えば、かごめはようやく、まっすぐにカジカの方を見た。 大きな瞳がぱちぱちと瞬きを繰り返し、そうしてやがて、ほころぶようにかごめも微笑った。 (marshmallow) どう転んでもほのぼののんびりな二人。年越しはきっとこたつでみかん(笑) |