小さな小さな花が咲く。 それはまるで芽吹きのような。 「あ、ナカジ君。こんにちは」 「……」 「…ナカジ君?」 返事をしないナカジに、ミシェルが訝しげに声をかける。 軽く小首を傾げればさらりと髪が流れる。 両肩の所で結った髪と、それを留めるピンクの花飾りが。 「…ナカジくーん、どうしたの?」 「ミっ、ミミミミミミミシェルさん! どうしたんですかそれ!?」 「それ…あ、これ?」 これ、と言いながら自分の髪を留める花を弾く。 漆黒と言えそうなほど黒く艶やかな髪に、控えめな淡いピンクの花はよく映えた。 「貰ったんだ、近所の保育園の子に。お母さんと時々来ている子なんだけどね…なつかれちゃって」 少し困ったようにも見える笑みは柔らかく、優しい。 普段と変わらないそんな表情も、少し髪型が違うだけで随分と違って見えるものだ、とナカジは妙な感心を覚えた。 「…、変かな?」 「いいえ! お、お、お、お似合いです!」 「……あ、ありがとう…」 言ってから互いに気恥ずかしくなったのか少し黙り込む。 ほんわかとした沈黙がしばし流れ、外から聞こえてくる子供達の笑い声がその合間を埋めて過ぎた。 どちらからともなく顔を見合わせて、微笑う。 その拍子にミシェルの肩で小さな花が揺れた。 「本を読む時邪魔にならなくていいよ」 「ミシェルさんらしいですね」 「少し練習しようかな…案外難しくて」 片方の飾りを外し、カウンタの上に置く。 長く結ったままだったのだろうか、解いた髪には少し跡がついていた。 「ミシェルさん」 「何?」 「髪に、触ってもいいですか?」 「え…? あ、その…うん…」 躊躇いがちなミシェルの答えに、ナカジはそっと手を伸ばして髪を梳く。 引っかけないように気を付けて逆の飾りも外せば、そこにも同じように少し跡がついていた。 (散花歌) ミシェルさんはツインテールとか似合うと思うよ、っていう話。ナカジ君もめろめろだよ(笑) |